Crociera sul fiume a Quebec sul San Lorenzo
Una crociera sul fiume a Quebec offre viste sul lungomare storico, sullo Château Frontenac e sulla confluenza dove il fiume San Lorenzo si restringe. I tour in crociera sul fiume a Quebec partono dal porto turistico del Porto Vecchio e seguono rotte che superano Cap Diamant, la foce delle cascate di Montmorency e l'Île d'Orléans. La maggior parte delle crociere turistiche include un commento bilingue che copre le scogliere fortificate, il patrimonio navale e le correnti di marea che hanno plasmato l'economia marittima della regione.
Il San Lorenzo si restringe a meno di 800 metri a Québec, creando l'unico ancoraggio in acque profonde tra l'Atlantico e i Grandi Laghi.
La spedizione di Jacques Cartier del 1535 svernò qui perché nessun altro sito offriva sia riparo che una fortezza naturale: il promontorio che sarebbe diventato la Cittadella si erge per 98 metri direttamente dal fiume. Per quattro secoli, ogni nave europea diretta verso l'interno del continente è passata sotto quelle scogliere, e il corso d'acqua rimane l'arteria attraverso la quale transitano annualmente 40 milioni di tonnellate di merci.
Una crociera fluviale a Québec parte dal Chouinard Wharf, la stessa banchina dove nel XIX secolo le navi da carico di legname caricavano il pino bianco per la Royal Navy britannica. Il molo si trova all'ombra dello Château Frontenac, le cui torrette verde rame dominano il fiume dal 1893, e in vista del terminal dei traghetti di Lévis, dove i traghetti per i pedoni operano senza interruzioni dal 1812. Il San Lorenzo in questo punto è soggetto alle maree: le piene primaverili possono alzare il livello dell'acqua di cinque metri e la corrente si inverte due volte al giorno, una complessità idraulica che ha reso la navigazione antica infida e il pilotaggio moderno obbligatorio.
La maggior parte delle crociere fluviali di Québec segue un percorso di due ore verso nord-est oltre l'Île d'Orléans, l'isola lunga 34 chilometri che Samuel de Champlain chiamò così in onore del Duca d'Orléans nel 1608. La costa settentrionale dell'isola mostra le originali divisioni terriere signorili francesi, stretti appezzamenti fronte fiume che permettevano a ogni fattoria l'accesso al trasporto via acqua. Il percorso supera le cascate di Montmorency, che cadono per 83 metri — 30 metri più delle cascate del Niagara — in una baia dove i costruttori navali del XVIII secolo raccoglievano la quercia per le chiglie delle fregate. Le navi poi compiono un giro verso sud oltre il ponte di Québec, una struttura a sbalzo di 987 metri che crollò due volte durante la costruzione, causando la morte di 88 lavoratori, prima di aprire nel 1919 come il ponte di questo tipo più lungo al mondo.
La larghezza del fiume e l'assenza di ostacoli nel mezzo del corso d'acqua fanno sì che le crociere operino con quasi ogni condizione meteorologica. Le partenze vanno dall'inizio di maggio alla fine di ottobre, con navigazioni serali aggiunte in estate quando la luce del giorno si estende oltre le 20:00. Il bacino del Porto Vecchio, dove attraccano le crociere, si trova a cinque minuti a piedi da Place Royale, la piazza acciottolata dove Champlain costruì il primo insediamento permanente della Nuova Francia. I moli moderni del bacino occupano l'esatta impronta delle insenature di legname del 1820, dove le navi a vele quadre una volta si mettevano in coda in triplice fila per caricare il carico. Una crociera in barca a Québec offre l'unico punto di osservazione da cui la geografia a tre livelli della città — Città Bassa, Città Alta e Cittadella — si risolve in un unico profilo continuo.
1 h 30 min
