Der 256 Kilometer lange Korridor zwischen Montreal und Quebec City führt über den meistbefahrenen Abschnitt des Sankt-Lorenz-Stroms, einer Wasserstraße, die 1535 die Schiffe von Cartier trug und noch heute ein Viertel der Getreideexporte Nordamerikas an Kalksteinklippen und Pfarreien aus dem 17.
Jahrhundert vorbeileitet. Flusskreuzfahrten von Montreal nach Quebec City starten am King Edward Pier im Alten Hafen, wo sich der Fluss auf 1,6 Kilometer verbreitert, bevor er sich am Cap-Tourmente wieder verengt. Jeden Frühling sprengt die kanadische Küstenwache stromaufwärts Eisstaus, um die Schifffahrtsrinne bis Ende April wieder zu öffnen.
Die Route führt innerhalb der ersten Stunde unter den Champlain- und Pierre-Laporte-Brücken hindurch und säumt dann das Südufer, wo der Richelieu River seine Strömung hinzufügt. Die 83 Meter hohen Montmorency-Fälle, 30 Meter höher als die Niagarafälle, markieren die Anfahrt auf das Becken von Quebec City. Samuel de Champlain kartierte diese Passage bereits 1608 und markierte Untiefen, die noch heute auf modernen hydrografischen Karten erscheinen. Die Enge am Cap Diamant presst den Fluss auf 800 Meter zusammen, was Gezeitenströmungen erzwingt, die sich viermal täglich umkehren.
Flusskreuzfahrten von Montreal nach Quebec City beinhalten in der Regel kommentierte Passagen durch den Archipel der Îles de Boucherville, wo Belugawale bis in die 1950er Jahre verbreitet waren. Die Klippen am Cap-aux-Oies ragen 120 Meter über die Wasserlinie hinaus und legen ordovizische Schieferschichten frei, die Geologen auf ein Alter von 450 Millionen Jahren datieren. Interpretationsprogramme an Bord verweisen auf die seigneurialen Streifen – schmale landwirtschaftliche Grundstücke senkrecht zum Fluss –, die bis heute das ländliche Landschaftsbild prägen. Rückfahrten führen oft an Grosse Île vorbei, der Quarantänestation, die zwischen 1832 und 1937 400.000 irische Einwanderer abfertigte.
Das Becken von Quebec City kann Kreuzfahrtschiffe mit einem Tiefgang von 12 Metern aufnehmen, kleinere Schiffe legen jedoch am Agora-Terminal unter dem kupfernen Dach des Château Frontenac an. Die Gezeitenschwankung erreicht während der Frühlings-Tagundnachtgleiche 5,5 Meter und legt Wattflächen frei, auf denen Schiffbauer im 18. Jahrhundert hölzerne Fregatten für die Royal Navy bauten. Hier beginnt der Salzgehaltsgradient des Flusses, der den Übergang vom Süßwasser in die Ästuarzone markiert, die sich 400 Kilometer flussabwärts bis Tadoussac erstreckt.
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